Ilius läuft von zu Hause weg, nachdem seine Mutter Zora ihn gewarnt hat, dass sein Vater Antenor im Auftrag Gottes beschlossen hat, ihn zu opfern. Xena und Olympia verteidigen ihn vor einer Gruppe religiöser Fanatiker, die von Meneus, dem Bruder des Jungen, angeführt werden, und bringen ihn in einer Höhle in Sicherheit, wo Olympia sich um ihn kümmert, während Xena von Ilius' Eltern eine Erklärung verlangt. Im Gespräch mit Antenor erfährt Xena, dass dieser ihn nur töten will, weil Gott es ihm befohlen hat, derselbe Gott, der ihn Monate zuvor gebeten hatte, Ilion anstelle von Meneus zu seinem Nachfolger zu machen. Während Olympias von Ilion etwas Nussbrot annimmt, geht Xena zur Mutter des Jungen; sie gibt Xena mehr Nussbrot, um es ihrem Sohn zu geben, und Xena entdeckt, dass er mit Mohnsamen betäubt worden ist. Als sie in die Höhle zurückkehrt, stellt sie fest, dass Olympia in Ohnmacht gefallen und Ilius verschwunden ist.
Nachdem sie Olympia, die sehr verwirrt ist, wiedergefunden hat, macht sich Xena auf die Suche nach dem Jungen, der bereits von den Fanatikern gefangen genommen wurde und auf dem Berggipfel geopfert werden soll. Der Kriegerin gelingt es, dies zu verhindern, obwohl eine Stimme Antenor warnt, dass ihm schreckliche Konsequenzen drohen, wenn Ilio nicht vor Sonnenuntergang stirbt.
Nachdem sie Antenor nach Hause gebracht hat, warnt Xena Zora, dass auch er von Meneus unter Drogen gesetzt wurde. Olympia trifft ein, immer noch verwirrt und überzeugt, dass sie eine Armee anführt, und mit ihr treffen auch Meneus und seine Männer ein. Ilio entkommt, aber Olympia wird als Geisel genommen und zusammen mit Xena über einen Brunnen gehängt. Als die beiden sich befreien, sind Ilius und Antenor bereits am Opferaltar angekommen. Xena findet Meneo in seinem Versteck in der Nähe der Opferstätte: Er ist es, der die dröhnende Stimme durch eine Art Megaphon erzeugt, das er sofort aus der Reichweite der Kriegerin wirft. Xena und Meneus beginnen zu kämpfen, während Olympia versucht, den Gegenstand zurückzuholen, und während Antenor nun bereit ist, seinen Sohn zu opfern. Nachdem Xena ihre Rivalin besiegt hat, begibt sie sich auf die Suche nach Olympia, die das Megaphon nicht erreichen kann. Nachdem sie Antenors Dolch zerbrochen hat, warnt ihn eine Stimme, aufzuhören: Dies war ein Test, um seine Loyalität zu prüfen, und er hat ihn mit Bravour bestanden. Ilio kehrt mit seiner Familie zurück, und Xena lobt ihre Freundin dafür, dass sie die Stimme Gottes gut nachgeahmt hat; Olympia sagt, sie habe nichts getan, sie habe das Megaphon nicht erreichen können: Die beiden blicken ungläubig und erstaunt in den Himmel.
Weitere Darsteller: David de Lautour (Ilio), Teresa Woodham (Zora), David Ackroyd (Antenore), Karl Urban (Meneo).
Xena ist eine gnadenlose Kriegerin, die anfangs als Anführerin von
Gesetzlosen raubt, mordet und plündert. Durch das Einwirken von Hercules besinnt sie sich jedoch. Als sie eines Tages auf die Bardin
Gabrielle trifft, deren Lebensenergie und Reinheit sie verändert,
kämpft sie von nun an für das Gute. Durch ihre außergewöhnliche
Kampftechnik und mit Hilfe von besonderen Waffen (zum Beispiel dem Chakram)
gelingt es ihr immer wieder, ganze Armeen und sogar Götter zu besiegen,
doch teilweise fordert der Sieg hohe Opfer. Auch von ihrer
Vergangenheit wird Xena immer wieder eingeholt. Xena hat zwei Kinder,
Solan – getötet von Gabrielles Tochter Hope – und Eve. Solans Vater ist
der Kriegsherr Borias, mit dem Xena über Jahre zusammen war. Sie übergab
Solan an Zentauren, da sie Angst hatte, er würde durch sie eine Zielscheibe und sie sowieso keine gute Mutter sein.
Hauptfiguren
Xena: Nachdem der Kriegsherr Cortese ihr Heimatdorf Amphipolis überfallen und ihren jüngeren Bruder ermordet hatte, startete die junge Xena einen Rachefeldzug und wurde selbst zu einer grausamen Kriegerin, die mit einem marodierenden Heer durchs Land zog. Erst durch die Begegnung mit Hercules wird sie geläutert und beschließt, nur noch für das Gute zu kämpfen. In Gabrielle findet sie eine treue Freundin und Familienersatz. Doch Xena neigt noch immer zu Jähzorn und wird ein ums andere Mal auf die Probe gestellt und immer wieder von ihrer dunklen Vergangenheit eingeholt.
Gabrielle: Als das aufgeweckte, fantasievolle, etwas geschwätzige Mädchen aus dem kleinen Dorf Poteidaia gegen ihren Willen verheiratet werden soll, schließt sie sich Xena an und reist mit ihr um die Welt. Gabrielle ist eine begabte Geschichtenerzählerin, die sich anfangs vor allem mit Worten aus Gefahrensituationen rettet, bis sie nach und nach die Kampfkunst erlernt. Im Laufe der Jahre an Xenas Seite macht sie eine tiefgehende Entwicklung durch und wird unter anderem zur Amazonenkönigin ernannt.
Joxer: Er hält sich selbst für einen großen Krieger, ist aber in Wahrheit ein ziemlicher Tollpatsch, der von einem Fettnäpfchen ins nächste tritt. Da sich hinter seinem protzigen Gehabe und seiner Tollpatschigkeit jedoch ein gutes Herz verbirgt, wird er im Laufe der Zeit ein enger Freund von Xena und Gabrielle. Er ist zudem unglücklich in Gabrielle verliebt, die in ihm nur einen Freund sieht. Joxer stammt aus Athen und hat zwei Zwillingsbrüder, den Auftragsmörder Jett und den Sänger Jace. Er wird von Livia getötet.
Callisto: Als junges Mädchen musste sie mitansehen, wie Xenas Heer ihr Dorf Cirra überfiel und ihre Familie tötete. So entwickelte sich Callisto ebenfalls zu einer grausamen Kriegerin und zu Xenas Nemesis. Immer wieder kommt es zwischen der rachsüchtigen Callisto und der geläuterten Xena zu Kämpfen auf Leben und Tod. Am Ende erfährt Callisto jedoch Erlösung und wird als Xenas Tochter Eve wiedergeboren.
Ares: Er ist der Gott des Krieges und ehemaliger Mentor von Xena. Im Laufe der Jahre lässt er nichts unversucht, um Xena wieder zu einer mordlustigen Kriegerin zu machen, und wendet zahlreiche heimtückische Tricks an. In vielen Situationen zeigt sich jedoch, dass Ares echte Gefühle für Xena hat und Xena auch für ihn. Schließlich opfert er sogar seine Unsterblichkeit für sie.
Eve: Sie ist Xenas Tochter und die Wiedergeburt von Callisto. Während Xena und Gabrielle 25 Jahre lang im ewigen Eis gefangen sind, wächst sie in Rom zu einer grausamen Kriegerin heran und nennt sich Livia. Doch es gelingt Xena, ihre Tochter zu läutern. Aus Eve wird eine Pazifistin und Prophetin, die die Lehre von Eli verbreitet, welche dem Christentum nachempfunden ist.
Im Verlauf der sechs Staffeln verschlägt es Xena und ihre Gefährtin Gabrielle nicht nur ins antike Griechenland, sondern auch nach Rom, China, Indien, Britannien, Ägypten, Japan und Germanien.
Die Serie verknüpft die fiktiven Abenteuer der Heldinnen mit verschiedenen Mythologien und Religionen sowie mit historischen Ereignissen. So treten in vielen Folgen Figuren aus der Mythologie auf, wie z. B. Odysseus. Aber auch historische Figuren spielen in der gesamten Serie eine große Rolle: u. a. Julius Caesar, Augustus, Kleopatra und Homer.
Aufgrund äußerer Umstände waren die Drehbuchautoren mehrfach zu ungewöhnlichen Einfällen gezwungen. Da sich Hauptdarstellerin Lucy Lawless während der 2. Staffel schwer verletzte und nicht drehen konnte, wurde Xenas Seele in den Körper ihrer Todfeindin Callisto versetzt, so dass Callisto-Darstellerin Hudson Leick in mehreren Episoden die Hauptrolle übernehmen und Lucy Lawless vertreten konnte. Auch Lawless’ Schwangerschaft während der Produktion der fünften Staffel zwang die Drehbuchautoren zu ungeplanten Änderungen, welche die Serie maßgeblich beeinflussten.
Die Serie war (wie auch der Vorgänger Hercules) umfangreicher Kritik ausgesetzt. Bemängelt wurden insbesondere die Kostüme, die mit der zeitgenössischen Kleidung in der Antike kaum etwas gemein hatten, das wahllose Durcheinanderwürfeln antiker Mythen und Geschichte und die oft trashige Inszenierung.